RIVALIDADES SANAS, NO TAN SANAS, Y SUS TROFEOS

El sábado 12 de abril de 2014 a las 16:30, se va a disputar en Coruña, en los campos de A Torre el segundo partido oficial de football americano  entre los equipos  de Towers Football y Santiago Black Ravens. Hace años, estudiantes y residentes de ambas ciudades, comenzaron con la “locura” de jugar a esto del football sin casco ni coraza, hasta que los partidos comenzaron a ser duros y se decidió empezar a comprar protecciones.  Fruto de esta hermandad surgió Galicia Black Towers, equipo que mezclaba gente de todo Galicia, pero sobre todo de las ciudades de Coruña y Santiago. Muchos de los componentes de ambos equipos no se olvidan de estos inicios, y el sábado, comenzará una tradición que creemos que es pionera en el football americano en España, poner un trofeo simbólico en juego en cada partido que estos 2 equipos disputen entre sí, creando una tradición que esperamos que dure en el tiempo y llegue a ser más importante que un título oficial.

TOWERS FOOTBALL vs SANTIAGO BLACK RAVENS

Esta idea proviene del football americano universitario de Estados Unidos….
Y la verdad, no hay nada mejor que el football universitario; la NCAA.  Sus Universidades, su estilo de juego vistoso, sus estadios, sus tradiciones, sus rivalidades…
El football americano universitario en EE.UU. se remonta a finales del siglo XIX. En las Universidades fue donde se creó y desde dónde ha llegado a convertirse en el deporte de América.
En los comienzos, no existían competiciones oficiales y las Universidades se desafiaban unas a otras en partidos para competir por saber quién era mejor. Estos desafíos solían ser entre Universidades cercanas geográficamente, puesto que los largos desplazamientos  en aquella época eran bastante dificultosos.

Estos partidos entre Universidades “rivales” se han repetido a lo largo de los años, algunos de ellos con más de 120 años de tradición ininterrumpida; y con el paso del tiempo se han creado trofeos (algunos peculiares y excéntricos)  para conmemorarlos, que se ponen en juego en cada desafío, custodiándolo durante un año el equipo ganador. Algunos trofeos han cobrado tanta dimensión, que para un equipo y sus seguidores  vencer al rival y hacerse con el galardón, puede suponer una felicidad comparable a ganar el título nacional.  Se han convertido en una TRADICIÓN, historia del football americano. Debido a la cercanía geográfica de la que hablamos antes, muchos equipos que comenzaron con estas rivalidades, hoy en día están encuadrados en las mismas Conferencias, con lo que el enfrentamiento se agranda.

Hoy os vamos a hablar sobre algunas de estas rivalidades, sus comienzos y su dimensión.

FOTO DE LA INAUGURACIÓN DEL ESTADIO DE MICHIGAN

MINNESOTA Golden Gophers - WISCONSIN Badgers

Slab of Bacon

Es el partido de rivalidad que más tiempo lleva disputándose entre equipos que hoy en día están en la NCAA División I. El primer partido se disputó en 1890 en el campo de Wisconsin y la victoria fue para Minnesota por 63-0.
El primer trofeo de la rivalidad fue “Slab of Bacon” (Losa de tocino), que se puso en juego por primera vez en 1930. Es un pedazo de madera de nogal negro con una pelota de fútbol en el centro, con la letra que se convierte en "M" o "W" en función de la forma en que el trofeo se cuelga. La palabra "tocino" se talla en ambos extremos, lo que implica que el ganador ha "traído a casa el tocino”.  En 1943 este trofeo se “perdió” durante una celebración y fue sustituido en 1948  por el trofeo “Paul Bunyan Axe” (Hacha de Paul Bunyan), un hacha de más de 6 pies de alto. Cuando el partido termina, si el equipo que defiende el trofeo gana, corren a su propia línea de banda, toman el hacha y la llevan al campo y "talan" uno o ambos postes de la portería.

JUGADORES Y AFICIONADOS DE WISCONSIN MOSTRANDO EL "PAUL BUNYAN AXE"

ILLINOIS Fighting Illini – OHIO STATE Buckeyes

El primer partido de esta rivalidad se disputó en 1902 aunque no fue hasta 1925 el año en que se puso en juego un trofeo, el “Illibuck”. El Illibuck es una tortuga de madera tallada, que se entrega al ganador del partido y que es custodiada por dos sociedades honorarias de ambas Universidades según el ganador, la Bucket and Dipper de Ohio State y la Atius-Sachem de Illinois. Originalmente el trofeo era una tortuga viva; y se escogió este animal por su larga vida, como símbolo de la larga vida que se esperaba de la rivalidad. Desde la muerte de la tortuga original en 1927, diez réplicas Illibucks madera se han tallado, cada uno con las puntuaciones de los juegos en su parte posterior.

ILLIBUCK

MISSISSIPPI STATE Bulldogs – OLE MISS Rebels

El primer partido lo disputaron el 28 de octubre de 1901, y Mississippi derrotó a Ole Miss. La rivalidad se mantuvo 10 años seguidos hasta 1911, momento en el que se interrumpió hasta 1915. Desde entonces sólo ha habido un año que no se ha jugado este partido, en 1943 debido a la II Guerra Mundial.
Los Bulldogs dominaron los primeros años de las series, llegando a conseguir una racha ganadora de 13-0. En 1926, año en que los Rebels vencieron y cortaron la racha de Mississipi, los fans invadieron el campo para celebrar la victoria intentando derribar los postes de las porterías. Los seguidores de los Bulldogs no estaban por la labor y defendieron las porterías, estallando peleas en el campo. Según cuenta una crónica de la época: “seguidores furiosos de los Bulldogs saltaron tras el ambicioso grupo de Ole Miss, con sillas con respaldos de caña, y las peleas estallaron. El caos continuó hasta que la mayoría de las sillas estaban astilladas”.
Para evitar que esto volviera a suceder, los estudiantes de ambas escuelas crearon en 1927  “The Golden Egg” (Huevo de oro), que es una gran trofeo de bronce de un balón de football que se asemeja más a un huevo. Este trofeo simboliza la supremacía en el football en el Estado de Mississippi.

CARTEL ANTIGUO DEL PARTIDO

EQUIPO LEVANTANDO EL GOLDEN EGG TROPHY

SOUTH METHODIST UNIVERSITY (SMU) Mustangs –
TEXAS CHRISTIAN U. (TCU) Horned Frogs

COMIENZO DE LA TRADICIÓN

Estas Universidades se llevan enfrentando desde el 18 de Octubre de 1915 (con excepción de 6 años debido a no estar en la misma Conferencia)  y la victoria fue para TCU por 43-0.
El trofeo que se pone en juego se llama “Iron Skillet” (Sartén de hierro). Y la tradición se remonta a 1946 cuando en la fiesta previa al partido, un seguidor de SMU estaba friendo ancas de rana (mascota de TCU) como broma antes del partido. Un fan de TCU, al ver esta “profanación” de la rana (frog), le dijo que el freír las ancas de rana previa al partido iba más allá de la rivalidad, y que el partido decidiría quien se quedaba con la sartén y con las ancas de rana. El partido lo gano TCU y la sartén y las ancas se las quedó el seguidor de los Horned Frogs. La tradición finalmente se desbordó en el juego real y la sartén de hierro es el trofeo que se disputa y pasa al ganador cada año.

JUGADORES DE SMU Y TCU ORGULLOSOSO DE GANAR LA IRON SKILLET

NOTRE DAME Fighting Irish –

UNIVERSITY SOUTH CALIFORNIA (USC) Trojans

JEWELLED SILLELAGH

El primer partido lo disputaron el 4 de diciembre de 1926 y el resultado fue de 13-12 para Notre Dame.
El trofeo que se pone en los partidos entre ambas Universidades fue presentado en 1952, y se llama “The Jewelled Shillelagh” (El garrote enjoyado). El trofeo fue presentado por el Club de Antiguos Alumnos de Notre Dame en Los Ángeles, afirmando que "este shillelagh servirá para simbolizar, en parte, con la gran tradición, la rivalidad, y sobre todo el respeto sincero que estas dos grandes Universidades tienen entre ellas”
Por cada victoria de cada Universidad, se añade un ornamento de joyas. Por cada victoria de USC se coloca en el Shillelagh un medallón con forma de casco de troyano adornado con rubíes, y si gana Notre Dame, se coloca un medallón con forma de trébol adornado con esmeraldas. Aunque el Shillelagh se introdujo en 1952, los medallones se  remontan al inicio de la serie en 1926.

UNO DE LOS PARTIDOS DE LA SERIE USC CONTRA NOTRE DAME

UNIVERSITY OF ARIZONA Wildcats –

ARIZONA STATE Sun Devils

La rivalidad se remonta a 1899, cuando la Universidad de Arizona jugó contra  Tempe Normal School,  que más tarde se convirtió en la Universidad Estatal de Arizona,  como parte del Campeonato de Football de la Liga de Arizona. Los dos equipos jugaron entre sí de forma esporádica durante las próximas décadas, y han jugado casi todos los años desde 1925. La rivalidad se hizo particularmente caliente a finales de 1950 en medio de la contienda política sobre la conversión de  Arizona State College a una universidad oficial, un cambio al que se oponían la Universidad de Arizona y muchos de sus ex alumnos. En 1958, el año en que la medida debía ser sometida a votación en todo el estado, Arizona State derrotó a Arizona 47-0. La victoria fue un importante punto de orgullo para Arizona State, que se convirtió en una universidad de ese mismo año.
El partido es conocido como el “Duelo en el Desierto”, y el ganador recibe desde el primer año que se disputó el partido la “Copa Territorial”, el trofeo más antiguo del football americano universitario.

IOWA STATE Cyclones – MISSOURI Tigers

El primer partido entre estas dos escuadras fue en 1896 y ganó Iowa. Desde entonces se han enfrentado en 104 ocasiones.
En 1959, antes del partido que enfrentaba a las 2 Universidades, que tuvo lugar en Ames (Iowa), pruebas de campo demostraron que los teléfonos que los entrenadores utilizaban para comunicarse con sus asistentes, tenían las líneas cruzadas,  de manera que cada Universidad podía oír lo que estaba pasando en el otro lateral del campo. El problema se resolvió antes del partido, pero ninguno de los dos entrenadores lo supo.
Northwestern Bell Telephone Company de Ames entonces decidió crear un trofeo para conmemorar el incidente, y por lo tanto se creó el “Telephone Trophy” (Trofeo del teléfono) que disputan ambas Universidades desde aquel día nació.
Después del partido de 2011, Missouri se unió a la Conferencia del Sureste (SEC), poniendo así fin a la rivalidad.

 

MICHIGAN Wolverines –
MINNESOTA Golden Gophers

PRIMER TROFEO

Esta rivalidad data de 1892, cuando Minnesota venció a Michigan por 14-6 en Minneapolis. Debido a que a lo largo de los años han cambiado de Divisiones dentro de la Conferencia BIG10, el partido no se ha disputado todos los años, pero es una de las tradiciones más longevas.
El trofeo que se pone en juego es el “Little Brown Jug” (Pequeño botijo marrón). La tradición del trofeo comienza en 1903. El partido se disputaba en Minneapolis, y el entrenador de Michigan, Fielding H. Yost, por miedo a que contaminasen el agua de su equipo, encargó a un ayudante suyo que comprase algo para llevar el agua, y éste compró un botijo de 5 galones en una tienda local. El partido, muy disputado, fue empatado por los Golden Grophers a pocos minutos del final. El campo fue invadido por los 20.000 aficionados de Minnesota y tuvo que ser cancelado con dos minutos por jugar.  Los Wolverines abandonaron el campo y el entrenador olvidó su jarra en el estadio, con lo que los de Minnesota la utilizaron como trofeo, pintando el resultado en ella. Cuando las dos escuelas se enfrentaron en un partido de football de nuevo en 1909, el entrenador Cooke  y el capitán del equipo de Minnesota decidieron que  jugar por la jarra "podría ser material para construir una buena tradición entre las dos instituciones". Cuando se presenta esta idea, el entrenador Yost y el capitán de Michigan estuvieron de acuerdo, y por lo tanto la jarra se convirtió en el trofeo itinerante que es hoy.

UCLA Bruins – USC Trojans

Comenzaron su rivalidad en 1929, con una victoria aplastante de USC sobre UCLA por 76-0. Desde entonces han jugado entré sí casi todos los años, coincidiendo a veces el partido con la Rose Bowl.
El trofeo por el que luchan se llama “Victory Bell” (Campana de la victoria). No es el único trofeo interuniversitario que tiene este nombre, pero sí es el de más historia.
La campana era propiedad de UCLA, puesto que fue dada al cuerpo de estudiantes de UCLA en 1939 como un regalo de la Asociación de Antiguos Alumnos de la escuela. En un principio, los seguidores de UCLA tocaban la campana después de cada punto de los Bruins. Sin embargo, durante el partido inaugural de la temporada de la UCLA en 1941 (en ese momento las 2  escuelas utilizan el Los Ángeles Memorial Coliseum para partidos en casa), seis miembros de la “Trojan Knights” de la USC (que también eran miembros de la fraternidad SigEp) se infiltraron en la sección de estudiantes de los  Bruins y colaboraron para cargar la campana en un camión para llevarla a UCLA. Sin embargo, los estudiantes de la USC habían robado la llave de la camioneta y cogieron la campana y la mantuvieron oculta durante más de un año.
Las tensiones entre los estudiantes aumentaron y las  bromas y gamberradas entre las dos partes se intensificaron a tal punto que el presidente USC amenazó con cancelar la rivalidad entre las escuelas. El 12 de noviembre de 1942, los presidentes de ambas escuelas acordaron nombrar la “Victory Bell” como el trofeo para el partido de fútbol anual.
Cuando el trofeo es ganado por los Trojans lo pintan de rojo cardenal, y cuando es ganado por los Bruins, éstos lo pintan de azul.

VICTORY BELL CON LOS COLORES DE AMBOS EQUIPOS

UNIVERSITY OF CALIFORNIA Golden Bears –

STANFORD Cardinals

El partido entre estas 2 Universidades es conocido como el “Big Game”
El trofeo que se pone en juego se llama “Stanford Axe” (Hacha de Stanford) y tiene una larga historia a sus espaldas. El trofeo consiste en una cabeza de hacha montada sobre una gran placa de madera, junto con las puntuaciones de los últimos grandes juegos.
El “Stanford Axe” fue originalmente un hacha normal de leñador de unas 15 pulgadas. Hizo su primera aparición el 13 de abril de 1899, durante una manifestación de Stanford cuando los líderes la usaban para decapitar a un hombre de paja vestido con cintas azules y oro (colores de la Universidad de California).
El “hacha” hizo su segunda aparición dos días más tarde, el 15 de abril de 1899 en un partido de béisbol de CALIFORNIA-STANFORD jugado en la ciudad de la bahía. Liderados por Billy Erb, seguidores de Stanford desfilaron con el hacha y la usaron para picar cinta azul y oro. Sin embargo, Stanford perdió el partido y la serie, y los líderes de Yell debatieron si el hacha era gafe y si se debían deshacer de ella.
A medida que los estudiantes de Stanford analizaron el destino del hacha, un grupo de estudiantes de CAL, la cogió y salió corriendo con el hacha. El hacha fue pasando de estudiante a estudiante, y se produjo una persecución por las calles, en primer lugar, seguidos por los estudiantes y los fans de Stanford y  segundo, seguidos  por la policía. Durante la persecución, el mango del hacha se rompió. El hacha se le dio a un joven estudiante de Berkeley, que  fue capaz de evadir  a la policía, y fue capaz de cruzar en ferry a Berkeley, donde el hacha se almacenó por primera vez en una fraternidad (ChiPhi), y más tarde en una cámara acorazada. Por los siguientes 31 años, el hacha se quedó en Berkeley como premio de conquista. En 1930, veintiún estudiantes de Stanford conspiraron para recuperar el hacha de CAL. Este grupo se hizo conocido en Stanford como los “Inmortal 21”.
La  protección de CAL. del hacha era férrea, ya se mantuvo en una bóveda de un banco de Berkeley y se sacó, en un auto blindado, sólo para el partido de béisbol de primavera entre las Universidades. El grupo de Stanford decidió que era su mejor oportunidad para hacerse de nuevo con ella.
Después del partido, cuatro estudiantes de Stanford se hicieron pasar por fotógrafos,

EL HACHA RECUPERADA

cegando temporalmente a Norma Horner (Gran Custodio del Hacha) con flashes de las cámaras. En la refriega posterior, los estudiantes de Stanford agarraron el hacha y consiguieron recuperarla y huir, mientras que varios otros disfrazados de estudiantes de CAL. tiraron un gas lacrimógeno (o humo, dependiendo de la versión) para facilitar la huída. El hacha fue llevada a Stanford, donde fue exhibida en todo el campus. El hacha se convierte  a partir de ahí en un trofeo.
Durante tres años después de la redada en Berkeley el “Stanford Axe”  yacía en una bóveda de un banco de Palo Alto mientras que ambas universidades decidieron qué hacer con él. En 1933, ambas partes acordaron designar el Axe como el trofeo anual que se asignará a la ganadora del “gran juego”; en caso de empate, sería guardado por el equipo que poseyese el Axe.
Sin embargo, el acuerdo no impidió que los estudiantes de ambas escuelas tratasen de robar el Axe. Desde 1933, los estudiantes de CAL. han robado el Axe tres veces y los estudiantes de Stanford lo han hecho en cuatro ocasiones.

STANFORD AXE GANADA POR CALIFORNIA

Estos son algunos ejemplos, historias rocambolescas que dan lugar a tradiciones y trofeos simbólicos que se han convertido en algo más que trofeos. Hay partidos con tanta o  más rivalidad pero en los que no hay trofeo en juego, como el OHIO STATE contra MICHIGAN, o el "Partido de America", el NAVY contra ARMY. También hay otros partidos muy trascendentes en los que sí hay trofeo pero no está reconocido por las Universidades; si no que lo ponen en juego las Hermandades de ambas Escuelas, como puede ser el partido de OREGON contra OREGON STATE, conocido como "Civil War".

El sábado comienza la tradición entre los Towers Football y los Santiago Black Ravens. Anunciaremos dentro de poco cuál es el trofeo, su simbolismo y su nombre.
¿A dónde llegará la tradición? Esperemos que nunca termine. 

 Edgar Allan Crow

SANTIAGO BLACK RAVENS en su visita a los MUTTS

Con permiso de nuestro seguidor y analista del FA gallego, Paspalletas, del cual podéis ver su blog en nuestras recomendaciones, vamos a intentar realizar un pequeño resumen de lo que fue nuestra visita y nuestro partido de la I jornada de la LPFA en Oporto frente  a los subcampeones de la Liga, los MUTTS.

Amaneció un día lluvioso, como las previsiones indicaban, y como cada día de desplazamiento nos dirigimos al Palacio de Congresos de Santiago, en donde los BLACK RAVENS  siempre quedamos para comenzar los viajes.

A las 10:00 puntuales, todos subidos al autobús y comenzamos el viaje. Como siempre, los principios de los viajes son las partes más activas de los mismos; mucho murmullo y algún que otro grito para intentar hacerse oír. “¿Qué tal, cómo pasaste la noche?”, “¿Va a llover en el partido?”, “¿Vemos una peli?”

A partir de ahí siempre comienza la relajación, alguna siesta que otra, charlas entre amigos, análisis de lo que puede ser el partido… Y así sin darte cuenta te presentas en el área de servicio para comer, 20 km. antes de Oporto.

Y aquí quiero hacer 2 agradecimientos, uno a la gente del área de servicio que con una amable hospitalidad nos dejó comer la comida que llevábamos dentro de la cafetería en un día muy lluvioso, y al J DE JOKER  por prepararnos ese arroz tan rico para 40 personas.

Tiempo para charlas, un café, algún chiste y de nuevo al autobús pero ya con la mente puesta al 100% en el partido.

Llegamos a Oporto, al campo de fútbol del C.D. Campanhá y directos al vestuario a hacer el ritual de colocarse nuestro uniforme. Mucho olor a linimento, réflex, vendas tiradas por el suelo, y las caras serias reflejando la concentración.

Llegó la hora de salir a calentar, la hora de la verdad. En formación perfecta los BLACK RAVENS estiramos al unísono, como lo que somos, un EQUIPO.

Piiiiiiiiiiiii!! Suena el silbato del referee y hay que hacer el coin toss, los capitanes van al centro del campo, mientras el resto hacemos una piña y nos recordamos…

WHAT TIME IS IT?         ¡!! GAMETIME!!!
ANY DOG IN THE HOUSE???                    !!!WOOF, WOOF, WOOF, WOOF!!

Ganamos el coin toss y nos tocaba recibir el balón. Patada y primer retorno de 15 yardas para un rookie que va a dar muchas alegrías a este equipo, pero que este partido no estuvo al 100% por una lesión en la mano, Iván WR.

Comenzamos atacando con una carrera interior, bien parada por la defensa portuguesa, y como segunda jugada, nuestro primer fumble del día. Aunque recuperado, siempre merman un poco la confianza de los jugadores. Punt y  a alejar el balón.
Dejamos a los MUTTS muy lejos de nuestra Goal Line.

Comenzaron ellos su drive, percutiendo mucho con carreras interiores y lanzando algún pase. Un drive muy largo. Sobre 6 o 7 minutos y 70 yardas avanzadas. No fuimos capaces de pararlos ni en un 3º y 15 que nos colaron con un pase profundo. Se presentaron en nuestra RED ZONE y ahí no fallaron. TD

A partir de ahí, el partido era un calco en cada drive. El ataque de los RAVENS no ejercía la velocidad necesaria, con muchas imprecisiones, y la defensa sufría mucho para parar el ataque de los MUTTS, aunque una intercepción de Koti#12, parece que nos ponía en el buen camino.

Pero… los deportes son así, y cuando el ataque empezaba a engrasarse, nuestro MVP de ataque del año pasado, Edgar#24, sufrió una lesión al ser pisado en la espalda, en una acción discutible reglamentariamente al intentar recuperar un fumble. No pudo continuar.

Momento de desconcierto en el ataque, que sufrió un Safety en las siguientes jugadas, y un posterior retorno para TD.

Se terminaba el 2º cuarto, y una buena jugada de pase de los portugueses ponía el 21-0 al descanso.

Los RAVENS se conjuraron en el descanso, la diferencia era grande pero no insalvable. Pero con un “big play” de los portugueses, con una carrera de 60 yardas de su FB#47, subieron un nuevo TD al marcador que nos dolió mucho anímicamente.

A partir de ahí comenzó nuestro descenso físico, ante un roster de los MUTTS muy profundo. Alguna buena carrera de Pablo#3 y Raúl#30, 2 pases completados por Manu#85.  Y nuestro nuevo quarterback, Alex#4 sin rendirse intentando ganar yardas y dirigiendo de manera brillante el ataque… 

Al final 53-0 pero nos fuimos con la sensación de haber hecho un gran partido.

Seguimos buscando jugadores que quieran probar este deporte, desde 13 años para flag football y 16 para fútbol americano, tanto chicas como chicos.

Y el Domingo 26 de Enero a las 11:00, con la colaboración de todos y especialmente del DEPARTAMENTO DE DEPORTES DEL CONCELLO DE SANTIAGO  os esperamos en el Campo de As Cancelas (detrás del Centro Comercial), en donde jugaremos el partido de la 2º jornada ante los Algarve Pirates.

VAMOS A INTENTAR RESOLVER EL LÍO…

Como sabéis, en Santiago Black Ravens somos más fans del football universitario (NCAA) que del football profesional (NFL).  Creemos que es más dinámico, más atractivo, más entretenido, más pasional, lleno de tradiciones, etc.
En U.S.A. es la tercera competición deportiva más seguida después de la NFL y de la Major League Baseball.

Pero la NCAA todo lo que tiene de trepidante lo tiene de lioso. En la NCAA hay un montón de equipos, un montón de divisiones y unos sistemas para escoger a los campeones muy complejos. Aquí vamos a tratar de dar un poco de luz ahora que se acercan las finales de Conferencia y las Bowls.

La NCAA  ('National Collegiate Athletic Association') es una asociación compuesta por instituciones, conferencias, organizaciones e individuos que organizan los programas deportivos universitarios de los Estados Unidos. 
Surgió en 1910 como la continuación de la Asociación Intercolegial de Atletismo de los Estados Unidos (IAAUS), que fue creada el 31 de marzo de 1906 para fijar las reglas del deporte amateur en USA.

En 1973, la NCAA repartió a sus miembros en 3 divisiones: ''División I, División II y División III''.
Esa partición es para todos los deportes universitarios exceptuando el football, que divide la División I en dos subdivisiones que son:

• Football Bowl Subdivision (FBS). Incluye a las mejores universidades de División I en fútbol americano ( fue denominada División I-A entre 1978 y 2006).
•  Football Championship Subdivision (FCS). Incluye al resto de universidades de División I que tienen equipo de fútbol americano (fue denominada División I-AA entre 1978 y 2006).

Pues bien, cuando nosotros nos referimos a football NCAA, nos referimos a la División FBS, que es la máxima categoría de competición dentro de la NCAA.
La Football Bowl Subdivision está compuesta por Universidades que tienen una media de más de 15.000 espectadores en sus estadios por temporada (algunos como el de Michigan tienen capacidad para 110.000 espectadores) y que pueden ofrecer 85 becas a estudiantes-deportistas para formar su equipo de fútbol americano. Los equipos de las Academias militares están exentos de la limitación por becas, puesto que todos sus alumnos estudian con fondos públicos.
La BCS está formada por 120 Universidades que se dividen en 11 Conferencias, y a mayores hay una serie de equipos que son independientes. 
Las conferencias son:

1. American Athletic Conference (AAC) 
2.  Atlantic Coast Conference (ACC) 
3. Big Ten Conference (Big Ten) 
4.  Big 12 Conference (BIG 12) 
5. Big East Conference (Big East) 
6. Pacific-12 Conference (PAC) 
7. South Eastern Conference (SEC) 
8. Conference USA (C-USA) 
9. Mid American Conference (MAC) 
10. Mountain West Conference (MWC) 
11. Sun Belt Conference (Sun Belt) 

Y los equipos que compiten como independientes son:

Army, BYU, Idaho, NAVY, New Mexico State y Notre Dame.

Los equipos que están dentro de Conferencias, juegan contra todos los equipos de su Conferencia más una serie de partidos que se suelen elegir por rivalidades históricas o encuentros negociados entre Instituciones.
Los equipos independientes se crean su propio calendario, aunque habitualmente todos los años repiten varios rivales por motivos tradicionales como puede ser el Notre Dame contra Michigan; o el "Partido de America", el Navy contra Army

Y ahora bien. ¿Después de jugar todos los partidos, quién es el campeón de los 120 equipos?

Hasta 1998 la forma de determinar al campeón era mediante encuestas. Es decir, unos determinados votantes escogían un campeón según como había ido la temporada y el más votado salía campeón. Al existir muchas encuestas no todas escogían al mismo campeón, por lo que ha habido años con hasta 3 o 4 Universidades que se consideraban los legítimos campeones. 
Para acabar con esta polémica, en 1998 se creó el sistema BCS que es un sistema que regula la participación de los equipos en las cuatro BCS Bowls (antes “Majors”) y en el BCS National Championship Game, que determina el Campeón Nacional.

Como se ha dicho, fue creada en 1998, y es gestionada por representantes de las 4 Major Bowls, los comisionados de las 6 Conferencias BCS, el delegado de Notre Dame y, desde 2004, los comisionados de las 5 llamadas hasta entonces Conferencias no-BCS, que aceptaron entrar a regañadientes.

Desde la temporada de 1998 hasta la de 2005, el partido por el Campeonato Nacional se asimilaba a una de las Bowls, en orden rotatorio, pero desde 2006 es un partido más a sumar a las cuatro BCS Bowls.
Las conferencias más poderosas, llamadas conferencias BCS, que son la ACC, Big Ten, Big 12, Big East, SEC y PAC; acordaron que los dos primeros clasificados en el ranking BCS compiten por el campeonato nacional y del ganador de ese partido sale el campeón nacional.
El ranking del BCS se obtiene mediante los resultados deportivos y a través de encuestas de Harris (donde votan ex jugadores, directivos y algunos periodistas) y del USA Today (donde votan los entrenadores), además de usar 6 sistemas informáticos con diferentes variables como la fortaleza de los rivales a los que se enfrenta cada equipo.
Aun no se ha dado el caso, pero podría pasar que un equipo no BCS sea ranqueado como 1 o 2 y por tanto acceder al campeonato nacional.
A parte del campeonato nacional, existen 4 Major Bowls: Rose Bowl, Fiesta Bowl, Sugar Bowl y Orange Bowl. El sistema de selección de los equipos ya está estipulado y principalmente son jugadas por los ganadores de las conferencias BCS, siempre y cuando no sean ni 1º ni 2º.
El reparto es el siguiente:

• Rose Bowl: Big Ten champion vs. Pac-10 champion 
•  Fiesta Bowl: Big 12 champion vs. * 
• Orange Bowl: ACC champion vs. * 
• Sugar Bowl:  SEC champion vs. *

En todas menos en la Rose Bowl, solo hay un equipo seleccionado, ya que las Bowls se reservan el derecho de escoger a su contrincante. Por norma una de las plazas restantes tiene que ser ocupada por el campeón de la Big East y las otras dos por los mejores ranqueados. Por contrato Notre Dame deberá estar presente siempre y cuando esté ranqueado en el top 8. Si un equipo campeón de una conferencia no-BCS termina la temporada  entre los 12 primeros en el ranking, consigue invitación automática a una Major Bowl, pero solo un equipo no-BCS puede conseguir invitación automática.
A parte de todo esto hay otros condicionantes para que los comités de las distintas Bowls  escojan participantes.
Cuando una Bowl pierde a uno de sus campeones porque disputa el Campeonato Nacional, es la primera en elegir cuál de los equipos clasificados le sustituye. Si son dos Bowls las que los pierden, primero elige la que pierde al #1 del BCS Standings. La Bowl, obviamente, no puede elegir sustituto entre los campeones asignados a las demás Bowls.
En el caso en que dos Bowls tengan a sus respectivos campeones jugando el Campeonato Nacional, la primera Bowl no puede elegir un sustituto de la conferencia afiliada a la segunda, salvo que ésta acepte.
La 1ª vez que la Rose Bowl pierda un representante porque juegue el Campeonato Nacional y haya un equipo procedente de una conferencia “no BCS” que haya obtenido una clasificación automática, éste será seleccionado.
Una vez aplicados los condicionantes anteriores, las Bowls van llenando los huecos de sus emparejamientos en un determinado orden. Este año: 1º la Sugar, luego la Orange y por último la Fiesta. Las dos siguientes temporadas serán: 1º Fiesta, 2º Sugar, 3º Orange. La siguiente: 1º Orange, 2º Sugar, 3º Fiesta.
En este proceso de confección de los enfrentamientos en las BCS Bowls, se recomienda, pero no es obligatorio: 

1. Que el mismo equipo no juegue dos veces consecutivas la misma Bowl
2. Que no se enfrenten equipos que ya lo han hecho en temporada regular 
3. Que un enfrentamiento en una bowl no se repita en dos años consecutivos.

Además se debe buscar emparejar a los equipos que puedan deparar un partido más interesante para los aficionados y que pueda generar mayor recaudación e interés televisivo, esto es América señores, donde el deporte es espéctaculo y negocio.

Esto es todo por hoy. Espero haber aclarado algo las dudas y próximamente habrá un post sobre las Conferencias y sus pequeñas historias.

Un saludo

Edgar Allan Crow