Los Runningbacks by Willy

La semana pasada vimos lo que era un Quarterback (QB), hoy toca la que son, personalmente, las posiciones más divertidas del football: los Running Backs (RB) y los Fullbacks (FB).

El Running back es una posición ofensiva en el fútbol americano cuya función es tratar de ganar yardas una vez que cruza la Line of Scrimmage mediante la carrera, hacer un pass block -quedarse en el backfield para proteger al QB en jugadas de pase- o salir en ruta para recibir el pase.

El Fullback (FB) actúa como escudo del running back: en las jugadas de carrera tiene la responsabilidad de actuar como lead blocker para bloquear jugadores de defensa que puedan tratar de placar al running back; sin embargo, dado a que normalmente son más fuertes y pesados que los  se pueden usar para tratar de convertir terceros down cortos (entre 1 y 3 yds) mediante una carrera de fullback, e, igual que los RBs hacer un pass block o salir en ruta a recibir pases del QB.

Vonta Leach, ex-FB de los Texans abriendo paso a Arian Foster (RB) mediante un lead block contra los Dallas Cowboys

Los running backs se distinguen en dos tipos según la composición del backfield: Halfbacks (HB) si es una formación tipo single back -es decir, si el HB está sólo en el backfield- o Tailbacks (TB) si hay más corredores, ya sean otros tailbacks o fullbacks en el backfield. Realmente la diferencia entre ambos es sólo la composición del backfield, puesto que las tareas que han de realizar en el campo son las mismas.

El término Powerback se usa para nombrar a running backs que son considerablemente más fuertes y más pesados que la mayoría de RBs, algunos ejemplos notables son Steven Jackson, Jerome Bettis o Peyton Hillis.

En la National Football League (NFL), los números elegibles para los running backs son todos aquellos situados entre el 20 y el 49, aunque en College (NCAA) sean entre el 1 y el 49.

Jamaal Charles, running back de los Kansas City Chiefs contra los Cleveland Browns

Se puede afirmar que cada running back tiene su propio estilo de juego, pero hay varios factores claves que han de mostrar para poder jugar de forma eficiente.

Tener una gran visión de juego y ser capaz de leer la espalda de sus compañeros para poder optimizar la ganancia de yardas es algo vital para un running back, puedes ser el más rápido y el más fuerte del equipo, como no seas capaz de leer los bloqueos, no ganarás más de una o dos yardas.

Poseer un poderoso tronco inferior es importante para los running back, van a ser golpeado muchas veces, y la única forma de poder romper los placajes con éxito es teniendo mucha fuerza en las piernas y glúteos y adoptar una postura que aporte un centro de gravedad bajo para garantizar cambios de dirección estables.

Lo peor que puede hacer el ataque es perder la posesión del balón, que un running back haga un fumble, y que aún encima lo pierda, es fatal. Saber como agarrar el balón, cambiarlo de mano para que esté siempre en la cara contraria a la defensa y protegerlo de los golpes es algo prioritario.

Marshawn Lynch, RB de los Seattle Seahawks y su “Beastmode” contra los Saints en aquel épico partido de wildcard contra los Saints en Enero del 2011

A lo largo de la historia se pueden encontrar magníficos running backs. Los retirados Marshall Faulk, Jerome Bettis, el polémico O.J Simpson,  Franco Harris, Bo Jackson, Walter Payton, Jim Brown y Barry Sanders son algunos de los mejores ejemplos.

Hoy en día, los cinco mejores RBs son Demarco Murray (Dallas Cowboys), Arian Foster (Houston Texans), Adrian Peterson (Minnesota Vikings), Jamaal Charles (Kansas City Chiefs) y Marshawn Lynch (Seattle Seahawks).

Andre Ellington, RB de los Arizona Cardianls, en un partido contra los Cincinnati Bengals

¡Ojalá que este artículo explicando qué es un running back os haya gustado! Si teneis alguna duda escribirla en los comentarios y en cuanto la vea responderé con gusto.

 Nos vemos la semana que viene con otro artículo, esta vez es turno de los Wide Receivers y los Tight Ends.

~ Willy

Los Quarterbacks by Willy

Da igual el conocimiento que tengas de football Americano, aunque sea casi nulo, todos hemos oído alguna que otra vez la palabra quarterback, ya sea en películas, series o revistas, pero… ¿Qué es un quarterback?

Los quarterbacks (QB) (también conocidos como Signal Callers) son miembros del equipo ofensivo y se sitúan justo detrás del Center, ya sea under center -situado justo detrás del Center- o en ”shotgun” -a 5 yardas del Center-, en el medio de la línea ofensiva.

Localización del QB en el camp

Los quarterbacks son los líderes del equipo ofensivo, responsables de hacer saber a sus compañeros la jugada a realizar. Inician prácticamente todas las jugadas recibiendo el balón del center mediante un snap  -aunque a veces este puede ir dirigido hacia otro jugador en un trick play (jugada de engaño)-. Una vez que el quarterback recibe el snap, puede hacer un handoff -entregar el balón- a un jugador del backfield para iniciar una jugada de carrera, lanzar un pase a otro jugador o incluso correr él mismo con el balón.

Carson Palmer, actual QB de los Arizona Cardinals

Ahora sabemos que es un quarterback, así que aprendamos que atributos han de estar presentes en la mencionada posición:

Un QB necesita tener una gran capacidad de lectura de juego, ya que si la defensa rival está dispuesta de tal forma que la jugada que se tenía preparada no es la óptima, el Signal Caller ha de hacer uso de su astucia para cambiar la jugada usando los audibles -palabras clave que se usan para designar una acción, cambio de jugada o simplemente para distraer a la defensa- para cambiar dicha jugada a una que pueda ofrecer un mejor resultado.

No todas las jugadas van a salir bien, muchas de ellas saldrán mal, dado que errar de humanos. Puede suceder que tratando de alcanzar un Wide Receiver el pase sea interceptado por la defensa; o que después de ser placado has perdido un fumble -perder la posesión del balón por un golpe de un adversario- importante que deja al rival en una buena posición de campo. Es importante que el QB mantenga la calma, que no cometa ninguna estupidez y tenga la suficiente fortaleza mental para salir adelante en el próximo drive con el objetivo de anotar puntos.

Muchas rutas de pase requieren que el balón alcance a un jugador en apenas un segundo (como un slant), o posiblemente se necesite hacer un pase profundo (como un fly); para que éstas jugadas se puedan realizar el QB necesita tener mucha fuerza, no sólo en el brazo, si no también en el abdomen y piernas. La fuerza muscular también ayudará a los QBs a poder aguantar todos los golpes que la defensa rival le inflija, ya sean sacks -cuando la defensa alcanza al QB detrás de la Line of Scrimmage y el QB aún mantenía posesión del balón- o hits -cuando el QB es placado pero logró deshacerse del balón antes de caer al suelo-.

Aparte de la visión de juego, la resistencia mental y la fuerza física, la técnica es también una parte importante de ser QB. Saber cómo efectuar un pase preciso, con rosca y en el momento adecuado requiere mucho tiempo de entrenamiento y a veces talento innato.

Andrew Luck, QB de los Indianapolis Colts, jugando contra a los Baltimore Ravens

Quarterbacks como Joe Montana, Dan Marino, Steve Young, John Elway o Jim Kelly han sido algunos de los más grandes jugadores que jamás se han visto en la historia de la NFL.

Hoy en día también hay quarterbacks con gran talento. Algunos son de ellos son rostros conocidos, veteranos como los futuros Hall of Famers: Peyton Manning, de Denver Broncos, y Tom Brady, de los New England Patriots; Drew Brees, de los New Orleans Saints, Carson Palmer, de los Arizona Cardinals, o Aaron Rodgers, de los Green Bay Packers. Otros son todavía jóvenes, pero están mostrando un gran potencial, como el actual campeón de la Superbowl, Russell Wilson, de los Seattle Seahawks, el magnífico Andrew Luck, de los Indianapolis Colts, y Robert Griffin III, de los Washington Redskins.

El joven Russell Wilson con el trofeo Vince Lombardi, obtenido tras arrollar a los Broncos 43-8

Espero que éste artículo sobre los QBs haya sido de vuestro agrado. Nos volveremos a ver la semana que viene con otro artículo sobre los running backs.

~ Willy

THE MEAST

Hoy, en nuestra sección "Cualquier tiempo pasado fue mejor" nos remontamos a no hace tanto tiempo, concretamente al año 1983.

En ese año nace en Florida, SEAN TAYLOR, un jugador que dará mucho que hablar, tanto que es considerado uno de los mejores Safetys a pesar de jugar solo 4 años en la NFL.

Vivió hasta los 10 años con su abuela, hermanastras y su madre, hasta que ésta última cayó enferma y los hijos tuvieron que irse con el padre. Los primeros 10 años de su vida le marcarían mucho durante el resto su vida, ya que siempre se vio como el hombre de la casa, como un protector.

Cuando se mudo a vivir con su padre, su personalidad cambió; se volvió más callado, introvertido,  y se centró en el deporte. Gracias a la preparación que le inculcaba su padre, el cual le hacía entrenamientos improvisados en cualquier momento (como ir corriendo de clase a casa por la autopista) hizo que pudiera destacar en High School (en el Gulliver Preparatory School), lo que los llevo a ganar el Campeonato Estatal 2A de Florida en 2000 con un récord de 14-1. Curiosamente esa derrota llegó en el único partido que Taylor no pudo jugar. Taylor fue una estrella tanto en ataque en posición de Running Back como en defensa jugando en las posiciones de Defensive Back y Linebacker. Durante la temporada, deslumbró corriendo para 1400 yardas, batiendo el récord estatal de touchdowns con 44 anotaciones y superando al marca de más de 200 yardas en 2 partidos. Y todo esto sólo en la faceta de atacante, puesto que como defensa consiguió mas de 100 placajes y 3 touchdowns.

Todo esto le hizo subir como la espuma en los ránkings nacionales y estatales. Fue considerado el prospecto nº1 en el condado de Miamia-Dade, y fue también rankeado como nº1 de la nación como jugador con más talento, además de ser considerado All-American.

Las Universidades llamaban a su puerta, y él se decidició por estar cerca de casa, quiso jugar en la Universidad de Miami, en los Hurricanes, donde desde el principio su progresión fue impresionante. De jugar de 4º Conerback del equipo en su primer año (True Freshman) a conseguir, en los siguientes  3 años, casi todos los premios y honores que un jugador de su posición puede desear: First-Team All-American, Big East Conference Defensive Player of the Year y finalista del Torfeo Jim Thorpe, otorgado al mejor Defensive Back de la nación.

En 2003, se declaro elegible para el Draft de 2004, en el cual sería seleccionado en 5ª posición por los Washington Redskins.

Su rendimiento en el campo nda más llegar es impecable, consiguiendo la titularidad en la posición de Free Safety en el 4º partido de su temporada rookie.

Pero en esa temporada empiezan los problemas extra deportivos de Sean Taylor. Desde el primer día, su carácter familiar sufre, y se ve muy alejado de su madre y hermanas, algo que le pasará factura durante su carrera.

En este primer año, su motivación para ganar los partidos de los Domingos, era que les daban 2 días libres por victoria, por lo que al terminar el partido, cogía un vuelo directo a casa de su madre y volvía los miércoles por la mañana, directo al entrenamiento.

Las temporadas van pasando y Sean Taylor se va ganando una reputación, que sirve para que le pongan el apodo de "The Meast", mitad hombre (Man) mitad bestia (Beast), por su juego duro.

Para un ejemplo, el placaje que hace en su primera Pro Bowl:

Hasta que llego el fatídico mes de Noviembre de 2007.

En la casa que había comprado en Florida para estar cerca de su familia, el 18 de ese Noviembre negro, entran a robar, sin que hubiese nadie en casa, ya que Taylor y su mujer Jacky Garcia, junto a su hija de 18 meses, se encontraba en Washington ya que es temporada de football.

Pero unos días después, el 26 de Noviembre, cuando Taylor y su familia se encontraban en la casa, debido a una lesión por la que decidieron moverse a Florida por comodidad y cercanía a la familia, se produjo un asalto de madrugada al domicilio, en el cual Taylor resultó herido de un disparo en la pierna, con tan mala suerte que le atraviesa la arteria femoral.

Rápidamente fue trasladado en helicóptero al Jackson Memorial Hospital de Miami, donde entra en quirófano.

Después de la operación, habia perdido tanta sangre que quedó en estado de coma y los médicos temían posibles daños cerebrales.

Tres horas después, Sean Taylor muere a la edad de 24 años.

Fue un shock en la NFL, sobre todo para sus compañeros de equipo. En el partido siguiente a su muerte, jugado en el FedExField, campo de los Redskins, contra los Buffalo Bills, la defensa de los Redskins salió al campo con 10 jugadores en vez de los 11 convencionales, una forma de rendir tributo al desaparecido Taylor.

Si queréis saber más sobre el considerado por muchos mejor safety, os dejo un enlace del documental A Football Life, muy recomendado:

Cualquier tiempo pasado fue mejor: BROADWAY JOE

Hoy, igual que siempre, muchas gracias a todos los que habéis entrado en el link para leer este post.


Por fin!

BROADWAY JOE DÁNDOLE CONSEJOS A BART

Sí, sé que muchos estábais esperando que nos acordásemos de Joe Namath en la sección "Cualquier tiempo pasado fue mejor". Cómo no hablar de uno de los tipos más peculiares y con más personalidad que ha pasado por la NFL. Muchos de vosotros sin saberlo, lo habréis visto en algún capítulo de los Simpsons, porque la personalidad de Joe, fue , es y será una de las más impactantes.

Namath nació en 1943 en Beaver Falls (Pennsylvania), muy cerca de Pittsburgh. Proveniente de una familia emigrante de Hungría que se dedicaba al negocio del carbón, pronto se vieron las dotes de Joe para los deportes, tanto football, baloncesto y baseball. Duro dilema escoger la carrera profesional cuando se es un virtusoso en tantos deportes, pero al final el football se impuso, y tras recibir ofertas de muchas Universidades, aceptó una beca de la Universidad de Alabama que por aquel entonces entrenaba el mítico Paul "Bear" Bryant.

NAMATH Y BEAR BRYANT

Pronto los éxitos llegaron, y la Crimson Tide se hizo con el campeonato de 1964.
En el draft de 1965, los Jets consiguieron hacerse con sus servicios con un contrato estratosférico para la época de 400.000$, y pronto sempezó a demostrar su talento entre los pros. En 1967 fue el primer quarterback en pasar para más de 4.000 yardas en una temporada, y en 1968, después de una temporada memorable, consiguió llevar a los JETS a ganr la Super Bowl III, siendo nombrado el MVP del partido. Namath luchó durante toda su carrera contra una lesión en la rodilla, que no le dejó competir al 100% en muchas temporadas. En el ocaso de su carrera firmó como agente libre por los RAMS, no sin antes dejar muchos récords tanto personales como en equipo.

UNA DE LAS MUCHAS REVISTAS DE LAS QUE NAMATH FUE PORTADA

Cinco veces Pro-Bowl, Namath entró en el Hall of Fame en 1985.
Pero la vida de Joe no es conocida sólo por sus hazañas dentro del campo. Para Joe la vida no era

JOE EN LA SIDELINE DE LOS JETS

sólo football, y le gustaba vivirla lo mejor posible. Conocidas eran sus fiestas en los clubes más lujosos de New York, sus amistades con las actices más famosas de la época, con cantantes como Frank Sinatra, etc. Era un excéntrico y eso le encantaba a la gente. Famosos eran los abrigos que utilizaba en la sideline para no enfriarse, en los duros inviernos newyorquinos. Joe tenía ese don que pocos tienen, el carisma. Hasta tal punto que el Jefe de Deportes de la ABC, Roone Arledge, se aseguró que Namath y sus Jets estuvieran el el primer Monday Night televisado. Todos querían a "Broadway Joe", el público, las televisiones, los anunciantes.

 

Quizás fue el primer jugador que entendió la mercadotecnia alrededor del deporte.

Y para los que querráis saber más, os dejamos con este pedazo de artículo del Blog Zona Roja, que es de 10:    

JOE NAMATH EN EL BLOG ZONA ROJA

The Sweetness   
                                 
                     Gracias una vez más a todos los que habéis entrado en el link para leer esta entrada. Esperamos que disfrutéis de nuestra sección "Cualquier tiempo pasado fue mejor".
Recordad, como siempre, que podéis puntuar lo que estáis a punto de leer al final (safety, field goal, touchdown) y/o dejar un comentario.

Walter Payton, Sweetness

                 Walter Payton decidió formar parte del programa deportivo de la universidad Jackson State Tigers desde 1.971 hasta 1.974. Durante su carrera universitaria como runningback corrió más de 3.500 yardas consiguiendo un promedio de 6.1 yardas por carrera. Fue como jugador universitario donde recibió su apodo "Sweetness" (dulzura); el origen de este apodo es ambiguo, pues pudo ser un reflejo de su personalidad, o de la atlética forma que tenía de moverse en el campo; aunque lo más probable es que fuese una descripción sarcástica de su estilo de juego agresivo.

Posteriormente fue seleccionado en la primera

ronda del draft de 1.975 por los Chicago Bears, siendo a su vez cuarta elección global. Su primera temporada como jugador profesional no fue muy exitosa, ésta terminó para él con sólo 679 yardas y 7 touchdowns. Sin embargo, Payton lideró las estadísticas de yardas conseguidas por retorno de punt. En sus siguientes temporadas mejoró mucho sus estadísticas. Fue seleccionado nueve veces para el Pro Bowl y en el de 1.977 nombrado mejor jugador del mismo. Ese año, en un partido contra Minnesota Vikings, en el que padecía fiebre, batió el record de O.J. Simpson, consiguiendo 275 yardas en un único partido. Al año siguiente consiguió 1.852 yardas de carrera y 16 touchdowns convirtiéndose en el máximo anotador de la liga durante la temporada. Fue también reconocido MVP de la liga durante cuatro años consecutivos (1.976-1.979).

En 1.984 Payton superó el record que Jim Brown poseía de 12.312 yardas ganadas en toda su carrera, contribuyendo al mismo tiempo a que los Bears tuviesen uno de los mejores equipos ofensivos de la liga. Para 1.985 los Bears habían jugado una excepcional temporada que culminó con una victoria (46-10) contra los New England Patriots en la XX edición de la Super Bowl (1.986). Por desgracia para él, aunque su destreza ofensiva había ayudado a los Bears durante toda la temporada, la defensa de los Patriots no le permitió alcanzar la zona de anotación en ese partido.

En la temporada de 1.986 llevó a su equipo a liderar la División Central de la NFC, pero perdieron contra los Washington Redskins en la ronda de división.
Walter Payton se retiró de la NFL tras terminar la temporada de 1.987. Durante sus doce años de carrera profesional consiguió 16.726 yardas (haciéndose con el record de mayor número de yardas conseguidas por carrera de la historia de la NFL en aquel momento), anotó 110 touchdowns, atrapó 492 pases consiguiendo 4.538 yardas y 15 touchdowns. Estableció varios records, tanto generales como dentro de su equipo, incluyendo el de mayor número de yardas ganadas por carrera, recepciones, touchdowns y pases de touchdown lanzados por un corredor. Su número de camiseta, el #34, fue retirado por los Bears y él incluído en el Salón de la Fama en 1.993.

A nivel individual era un jugador polivalente, podía correr con el balón, recibir pases e incluso lanzar como corredor. Poseía todas las cualidades que ha de tener todo Rb que merezca ese nombre, velocidad, agilidad, visión de juego, fuerza, equilibrio... Podía esquivarte o atravesarte. Utilizaba técnicas tales como el stiff-arm o sus famosos pasos conocidos como "stuttler-step" de los que se valía para eludir a los placadores. Su lema era "Never Die Easy", que a su vez es el título de su autobiografía publicada póstumamente. Payton atribuye este lema a su entrandor univesitario, el cual le instaba a que castigase a sus placadores siempre, antes de ser derribado por ellos.


Por último, hemos de señalar que la NFL otorga un premio anual llamado "Premio Walter Payton" en su honor; que le es entregado al Hombre del Año, honrando el trabajo de caridad y voluntariado así como la excelencia en el campo de juego; haciendo referencia así al legado de Payton, tanto como gran jugador como por su labor humanitaria.

Por todo esto, la gente que le rodeaba lo recuerda más como persona que como el brillante jugador de football que fue. Sus compañeros de equipo decían de él que era un bromista. =)

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